Zgodnie z kryterium merytorycznym nr 2 ocenianym w systemie 0-1, w przypadku każdego projektu partnerskiego musi być bezwzględnie spełniony wymóg  dotyczący utworzenia albo zainicjowania partnerstwa w terminie wynikającym z art. 33 ust. 3 ustawy z dnia 11 lipca 2014 r. o zasadach realizacji programów w zakresie polityki spójności finansowanych w perspektywie  2014-2020 (o ile dotyczy) oraz zgodnym ze Szczegółowym Opisem Osi Priorytetowych PO WER tj. przed złożeniem wniosku o dofinansowanie albo przed rozpoczęciem realizacji projektu, o ile data ta jest wcześniejsza od daty złożenia wniosku o dofinansowanie.

Odpowiednio wybór albo zmiana partnera lub zaangażowanie dodatkowego partnera może nastąpić za zgodą WUP w Łodzi w przypadku gdy na skutek wystąpienia COVID-19, przygotowanie albo realizacja projektu partnerskiego, stała się niemożliwa lub znacznie utrudniona. Należy wówczas wykazać bezpośredni związek problemów z przygotowaniem lub realizacją projektu z COVID-19, od czego uzależniona jest zgoda IOK.